Laut Marktstatistik waren mit Ende des Jahres 2023 in Österreich 4,5 Mio. m² thermische Sonnenkollektoren in Betrieb, was einer installierten Leistung von ca. 3,125 GWth entspricht. Der Nutzwärmeertrag dieser Anlagen lag bei 2 GWhth. Damit werden jährlich 312.456 Tonnen an CO2aqu-Emissionen vermieden. Der Umsatz der Solarthermiebranche lag im Jahr 2023 bei rund 124,8 Mio. Euro, die Branche sichert ca. 900 Vollzeitarbeitsplätze.
2023 gab es nach zwei aufeinanderfolgenden Jahren des Wachstums ein Minus am europäischen Solarwärmemarkt (EU + Schweiz und UK). Während die Gesamtkapazität an installierten Solarwärme-Anlagen zwar um 0,6 % auf nun 41 GWhth wuchs, ging die neuinstallierte Kapazität um 22 % gegenüber 2022 zurück. Insgesamt wurden 2023 in Europa Kollektoren mit einer Wärmeleistung von rund 1,27 GWth installiert, was einer Kollektorfläche von über 1,8 Mio m² entspricht. Ein Wachstum verzeichnen konnten die Märkte im UK (+ 69 %), in Griechenland (+ 12 %), Frankreich (+ 8 %) und den Niederlanden (+ 3 %).
Das Potential für Solarwärme in Europa ist groß. Wärme macht 50 % des Energiebedarfs aus, wovon in Europa nur 25 % erneuerbar sind. Bis 2030 will die europäische Solarwärme-Branche ihre Gesamtkapazität auf 140 GWth mehr als verdreifachen und so über 33 Mio. Tonnen CO2 einsparen. Solare Fernwärme und Solare Prozesswärme sind auch europaweit die Marktsegmente, wo das größte Wachstumspotential gegeben ist.
Quelle: Solar Thermal Market Outlook 2023/24
China bleibt weiterhin der weltweit größte Solarwärme-Markt: Über 70 % der weltweit installierten Solarwärme-Anlagen stehen im “Reich der Mitte”. 2023 schrumpfte der Weltmarkt für Solarwärme um 7 %, eben vor allem wegen Rückgängen in China (-7,7 %). Primär ist dies laut Marktstatistik auf die anhaltenden Probleme am chinesischen Immobilienmarkt zurückzuführen. In vielen anderen Ländern auf fast allen Kontinenten konnten hingegen deutliche Zuwächse beobachtet werden. Am meisten steigern konnte sich 2023 das UK mit einem Wachstum von 66 %, dahinter folgen Mosambik (+ 40 %), Indien (+ 27 %), Südafrika (+ 12 %) und Mexiko (+ 5 %). Kleinanlagen für den privaten Gebrauch dominieren weiter den Weltmarkt und machen rund 60 % der Neuinstallationen aus, jedoch sind Solare Großanlagen im Megawatt-Bereich für solare Nah- und Fernwärme sowie Prozesswärme stark im Kommen. Das zeigt der aktuelle Solar Heat Worldwide Bericht.
Insgesamt waren 2023 Anlagen für Solarwärme und solare Kühlung mit einer Kapazität von 542 GWth in Betrieb (entspricht ca. 800 Mio. m²), erzeugten 456 TWh und sparten damit etwa 49,1 Mio. Tonnen Öl bzw. 158,4 Mio. Tonnen CO2 ein. Der geschätzte globale Jahresumsatz betrug 2022 knapp 15,3 Milliarden Euro und die Branche sichert weltweit rund 345.000 Arbeitsplätze. Bei der installierten Kollektorleistung pro Kopf lag Österreich 2022 mit 362 kWth pro 1.000 Einwohner:innen weltweit an vierter Stelle hinter Barbados, Zypern und Israel.
Nach jahrelangem stetigen Wachstum gab es am Markt für photovoltaisch-thermische (PVT) Kollektoren 2023 einen Rückgang bei den Neuinstallationen um 30 %. Megawatt-Installationen sind jedoch weiter auf dem Vormarsch. Mindestens 28 neue Großanlagen (> 350 kWth) wurden 2023 in Betrieb genommen, um Fernwärmenetze, produzierende Betriebe und große Gebäude mit Wärme zu versorgen. Insgesamt waren Ende 2022 598 große Solaranlagen (Kollektorfläche > 500 m²) weltweit in Betrieb.